TermDriver 2: Conexión USB a serie con pantalla en color integrada

Los adaptadores USB a serie para depuración siguen siendo herramientas clave en cualquier proceso de puesta en marcha de placas, solucionar fallos de arranque o acceder a la consola serie en sistemas que carecen de interfaz de red o vídeo. Aquí entra en juego el TermDriver 2, una propuesta de Excamera Labs que mejora la experiencia tradicional al lidiar con conexiones típicas que incluyen las líneas de tierra (GND), transmisión (Tx) y recepción (Rx). Se conecta al ordenador por USB y se usa con un software de terminal como PuTTY o Minicom configurados a la velocidad adecuada, aunque en la práctica suelen surgir problemas comunes como líneas Tx/Rx invertidas o tasas de baudios desconocidas.

TermDriver 2: un paso adelante en adaptadores USB a serie

Este nuevo TermDriver 2 lleva la funcionalidad un paso más allá al incorporar una pantalla color IPS de 240×240 píxeles que permite ver en tiempo real la salida de la consola serie sin depender de un PC. Montado sobre el microcontrolador Raspberry Pi RP2040 de doble núcleo Cortex-M0+ a 133 MHz, dispone de 264 KB de SRAM y 2 MB de memoria flash a bordo. Gracias a esta combinación, el adaptador no solo facilita la lectura directa de datos sino que también admite emulación completa de terminal ANSI con color y monitoreo en tiempo real de señales de control como RTS y DTR.

Su conectividad se basa en un conector de seis pines de 2,54 mm para las líneas serie, ofreciendo soporte para velocidades desde 1.200 hasta 2.000.000 baudios. Además, cuenta con un buffer de entrada por hardware de 32 KB para evitar pérdidas de datos en situaciones de alta transferencia. La alimentación es por Micro USB a 5 V con salida de 3,3 V capaz de suministrar hasta 350 mA, ideal para alimentar la placa en campo sin complicaciones adicionales.

El firmware corre sobre CircuitPython, garantizando compatibilidad sin drivers para Windows, macOS y Linux gracias a la clase USB CDC ACM estándar. En consonancia con la filosofía open-source, el proyecto libera el código fuente, esquemas PCB y los archivos en 3D de la carcasa bajo licencia BSD 3-clause, facilitando la personalización y revisión por parte de la comunidad.

Aunque existen adaptadores USB serie mucho más económicos en tiendas como AliExpress, con precios que rondan el dólar, características como la pantalla integrada, el buffer ampliado o la salida de mayor corriente justifican el precio de unos 24 dólares (22 euros) más gastos de envío (8 dólares en EE. UU. y 18 a nivel internacional). El ahorro en tiempo durante las tareas de depuración y la portabilidad del TermDriver 2 resultan claves, especialmente en entornos de trabajo donde llevar un portátil es poco práctico.

Este dispositivo no se limita a ser un simple convertidor USB a serie, sino que también funciona como placa de desarrollo basada en el RP2040 compatible con C/C++, MicroPython, CircuitPython y otros lenguajes. Así, amplía su utilidad más allá del ámbito de la comunicación serie y se convierte en una herramienta versátil para prototipado y desarrollo. La campaña de crowdfunding de Crowd Supply que ha superado con creces los 5.400 dólares permitirá comenzar los envíos en noviembre de 2025.

Con este lanzamiento, Excamera Labs continúa su tradición en el mundo de las herramientas de depuración hardware, sumando al TermDriver 2 dispositivos anteriores como SPIDriver o I2CMini para monitorizar buses SPI e I2C respectivamente, reforzando su posición como referente en soluciones prácticas para ingenieros y desarrolladores.

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