Amazon Echo: hack para desbloquear el bootloader e instalar ROMs personalizadas en modelos antiguos

Los dispositivos Amazon Echo más recientes funcionan con Vega, un sistema basado en Linux desarrollado por Amazon. Sin embargo, los modelos anteriores utilizaban una versión de Android personalizada y bloqueada, diseñada para que los dispositivos parecieran electrodomésticos dedicados de Amazon en lugar de tabletas Android de uso general. Ahora ha surgido un método para desbloquear el gestor de arranque e instalar ROMs personalizados en algunos modelos antiguos de Amazon Echo, lo que permite transformar estos altavoces y pantallas inteligentes en dispositivos Android completamente funcionales.

Modding en dispositivos Amazon Echo antiguos

Un usuario del foro Xda-developers descubrió un exploit que facilita desbloquear el bootloader e instalar una herramienta de recuperación personalizada en el Amazon Echo Show 5 (primera generación, 2019), Amazon Echo Spot (primera generación, 2017) y Amazon Echo Dot (segunda generación, 2016). El desbloqueo del bootloader en el Echo Dot, a pesar de no tener pantalla, podría permitir ejecutar versiones de Android menos restringidas y usar aplicaciones activadas por voz más allá del ecosistema de Amazon.

Los modelos Echo Show 5 y Echo Spot, al incluir pantalla, son especialmente interesantes para la instalación de ROMs personalizados. Estos dispositivos pueden convertirse en tabletas Android con altavoces potentes, aunque sin batería, y admitir casi cualquier aplicación compatible con Android para móviles o tablets. Existen ya builds experimentales de LineageOS 18.1 basados en Android 11 para estos dos modelos, aumentando el interés de la comunidad.

Limitaciones y futuro de los Amazon Echo modificados

A pesar de las posibilidades, estas versiones aún son experimentales. Existen problemas sin resolver que afectan a la calidad del altavoz, el funcionamiento del Bluetooth, la cámara, el micrófono y varios sensores. Además, no hay soporte para el protocolo de seguridad WiFi WPA3. Estas limitaciones hacen que las ROMs personalizadas funcionen más como prueba de concepto que como una alternativa estable y completa en estos momentos.

Este avance es significativo en el contexto del estricto control que Amazon siempre ha ejercido sobre los dispositivos Echo, muy diferente a la apertura relativa que ofrecen los Fire Tablets y Fire TV. Estos últimos, basados en versiones cercanas a Android puro, permitían instalar apps más fácilmente, incluyendo acceso a Google Play Store, aunque eso se ha restringido recientemente. Curiosamente, el exploit para las versiones antiguas del Amazon Echo aparece mientras Amazon parchea una vulnerabilidad diferente en Fire TV y Fire Tablets que permitía escalado de privilegios de usuario, pero no desbloqueo de bootloader ni instalación de ROMs personalizadas.

Este desarrollo abre nuevas posibilidades para reutilizar hardware antiguo de Amazon, aunque la implementación práctica sigue limitada por restricciones de hardware y software. La evolución de estas ROMs personalizadas y explotaciones de seguridad podría aumentar en el futuro la capacidad para convertir dispositivos Amazon Echo antiguos en plataformas Android de propósito general.

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