Arm Holdings tiene un papel crucial en la configuración de la industria de los smartphones, siendo el proveedor de tecnología esencial para los chipsets que se encuentran en la mayoría de dispositivos móviles y en electrónica de bajo consumo a nivel global. Sin embargo, informes sugieren que la expansión financiera de Arm ha quedado rezagada en comparación con sus avances tecnológicos. Para abordar esta discrepancia, la compañía planea implementar incrementos significativos en el precio de su tecnología de chip, que podrían alcanzar hasta un 300%.
Como proveedor clave de diseños de núcleos de CPU, la serie Cortex de Arm está integrada en una amplia variedad de procesadores para smartphones y tablets. Además, la compañía también desarrolla unidades de procesamiento gráfico, como las series Mali e Immortalis, que a menudo van acopladas a sus CPUs. Fabricantes de chips de gran renombre, como Apple, Qualcomm y MediaTek, dependen de Arm para los acuerdos de licencia, generando regalías por cada chip producido que utiliza la tecnología de Arm.
El impacto de los nuevos precios de Arm
El aumento de las tarifas de licencia parece centrarse principalmente en diseños estándar, específicamente los núcleos Cortex-A7xx y GPUs Immortalis, lo que podría afectar significativamente los costos para fabricantes como MediaTek, que dependen de estos componentes para sus sistemas en chip (SoCs). Por otro lado, empresas como Qualcomm y Apple, que tienen la capacidad de diseñar núcleos CPU personalizados basados en la arquitectura de Arm, podrían enfrentarse a estos cambios con un impacto menor.
Además de revisar su estrategia de licencias, se informa que Arm está considerando desarrollar sus propios chipsets, un movimiento que podría posicionar a la compañía como competidor directo de sus actuales clientes. Esta ambición refleja el descontento de Arm con la velocidad de su crecimiento en comparación con sus licenciatarios, que han registrado ingresos considerablemente más altos. Por ejemplo, mientras Arm reportó ingresos de 3.23 mil millones de dólares (aproximadamente 3 mil millones de euros) en 2024, los ingresos de Apple durante el mismo periodo fueron casi noventa veces mayores.
El conocido como Proyecto “Picasso” tiene en marcha este nuevo modelo de negocio desde 2019. La meta es generar alrededor de 1 mil millones de dólares (unos 924 millones de euros) anualmente del sector de smartphones en la próxima década. Queda por ver si Arm logrará cumplir con sus objetivos y transformar su posición en el mercado en los próximos años.