Espressif acaba de iniciar la producción en masa del ESP32-C61, un nuevo sistema en chip (SoC) que llega como una versión optimizada en coste del conocido ESP32-C6, manteniendo la conectividad WiFi 6 y Bluetooth LE 5.0. Esta jugada está pensada para ofrecer a desarrolladores y fabricantes una opción más económica sin sacrificar el rendimiento esencial en redes inalámbricas modernas. Junto al lanzamiento del ESP32-C61, Espressif presenta también la placa de desarrollo ESP32-C61-DevKitC-1, disponible ya para compra y planteada para facilitar la evaluación y prototipado de proyectos con este chip.
Esta placa de desarrollo incluye el módulo inalámbrico ESP32-C61-WROOM-1, equipado con el SoC ESP32-C61HR2. Su corazón es un único núcleo RISC-V de 32 bits que puede funcionar hasta a 120 MHz. El sistema dispone de 320 KB de SRAM y 2 MB de PSRAM para almacenamiento dinámico, además de 256 KB de ROM para el arranque y código básico. En cuanto a memoria flash, integra un chip QSPI de 8 MB. La configuración de recursos indica que Espressif ha apostado por una plataforma compacta pero suficiente para tareas exigentes en IoT y conectividad.
ESP32-C61: conectividad y características técnicas
Las capacidades inalámbricas del ESP32-C61 abarcan WiFi 6 y Bluetooth Low Energy 5.0, ajustes que responden a los estándares más actuales y ofrecen mejor eficiencia energética y mayor velocidad. La placa cuenta con dos puertos USB tipo C: uno con USB 2.0 a velocidad completa (hasta 12 Mbps) que sirve para alimentación, flasheo de firmware, comunicación USB y depuración JTAG; y otro dedicado principalmente a alimentación, flasheo y comunicación por USB-UART a hasta 3 Mbps. Esta configuración dual facilita flexibilidad para desarrolladores y modos de conexión variados.
En cuanto a la expansión, incluye dos conectores de 16 pines que permiten acceder a un total de 18 GPIOs, un bus I2C y un ADC de 12 bits con cuatro canales, lo que garantiza compatibilidad con placas de prototipado estándar. Entre los extras, destaca un LED RGB controlado desde el GPIO8, botones habituales para reset y arranque, un LED indicador de 3.3V y un jumper J5 para medición de corriente. El suministro eléctrico se realiza a 5V mediante cualquiera de los dos USB-C o pines dedicados, regulado a 3.3V por un regulador LDO a bordo. Además, el reloj principal es un cristal de 48 MHz con opción a un cristal RTC de 32.768 kHz, aunque este último no se monta por defecto y sus pines se usan como GPIO.
La integración de esta placa con el ESP-IDF se ha ido moviendo rápido: el soporte inicial para el ESP32-C61 apareció en la versión 5.4 y se espera que la versión 5.5 incluya plena compatibilidad para la producción en masa. Esto asegura que la comunidad de desarrolladores contará pronto con todas las herramientas para sacar partido a la plataforma en sus proyectos. En la documentación oficial de Espressif se encuentran especificaciones detalladas y guías de uso para quienes quieran profundizar.
Respecto a la comparación entre el ESP32-C61 y su antecesor, el ESP32-C6, la principal diferencia es la reducción de ciertas funcionalidades con la finalidad de bajar el coste de fabricación, manteniendo la esencia en conectividad WiFi 6 y Bluetooth LE. La placa ESP32-C61-DevKitC-1 se puede adquirir ya en la tienda oficial de Espressif en AliExpress por alrededor de 9 dólares (unos 8,10 euros) y en Amazon cerca de 11,50 dólares (unos 10,35 euros). Fuera de estos canales, la disponibilidad es limitada y el módulo o chip ESP32-C61 aún no está ampliamente distribuido, por lo que quienes estén interesados deberán probablemente contactar directamente con el equipo comercial de Espressif para solicitar muestras.
Espressif ofrece con el ESP32-C61 una alternativa muy interesante para proyectos que requieran conectividad WiFi 6 y Bluetooth LE sin disparar el presupuesto. La combinación de precio atractivo, soporte creciente y un hardware funcional lo convierte en una opción a tener muy en cuenta dentro del ecosistema de componentes para IoT y dispositivos conectados. Se trata de un paso adelante para quienes buscan optimización sin renunciar a la potencia ni las tecnologías inalámbricas más modernas.