Videtronic ha presentado el V-Link, un dispositivo compacto diseñado para extender el alcance de las cámaras MIPI DSI de Raspberry Pi mediante la tecnología GMSL2 (Gigabit Multimedia Serial Link v2). Con la capacidad de operar con cables de hasta 15 metros, el V-Link supone una nueva dirección para Videtronic, que anteriormente se había centrado en soluciones similares para kits de desarrollo NVIDIA Jetson Nano y ordenadores embebidos.
El V-Link se compone de dos elementos principales: una placa transmisora basada en el MAX96717 de Analog Devices, que convierte las señales MIPI CSI a GMSL2, y una placa receptora que emplea el MAX96714 para revertir el proceso. Los usuarios conectan el transmisor al conector MIPI CSI de la Raspberry Pi y el receptor al Módulo de Cámara de Raspberry Pi. Este sistema se presenta como una alternativa al kit de extensión de cámara THine THSER101, que trabaja con cables LAN de hasta 20 metros pero no es compatible con la Raspberry Pi 5 ni con el Módulo de Cámara 3.
El V-Link ofrece compatibilidad con varias computadoras de placa única, como la Raspberry Pi 4, 5, Zero 2 y NVIDIA Jetson Orin. Además, soporta diversos Módulos de Cámara de Raspberry Pi, abarcando las versiones 1, 2, 3, AI y HQ. El uso de cables GMSL2 permite una extensión considerablemente mayor en comparación con los típicos cables planos MIPI CSI, que suelen estar restringidos a distancias cortas. Esta mayor capacidad de conexión lo convierte en una opción óptima para aplicaciones en robótica, drones y proyectos IoT. Un caso de uso interesante es conectar un telescopio Raspberry Pi, manteniendo el dispositivo en el interior mientras el telescopio se ubica en el exterior.
Para garantizar un funcionamiento correcto, los usuarios deberán instalar los drivers del V-Link que están disponibles en GitHub, junto con instrucciones para modificar los archivos de configuración /boot/firmware/config.txt. Una vez completada la instalación, el sistema es compatible con el software existente que normalmente se utiliza con los Módulos de Cámara de Raspberry Pi, incluidos los demos de RPICam-apps y Libcamera2.
Videtronic ha lanzado actualmente una campaña en Kickstarter para el V-Link, con un objetivo de financiación de 1000 euros. Los patrocinadores pueden optar por el “V-Link Hobby kit” a un precio de 140 euros, que incluye un conjunto de placas V-Link, un cable Fakra de 10 metros y cables FPC. También se ofrecen recompensas adicionales con varios kits y la opción de incluir una Raspberry Pi 5. Los costes de envío están fijados en 11 euros dentro de Polonia, donde se fabrica el producto, y 35 euros para entregas internacionales, con un inicio de los envíos previsto para abril o mayo de 2025. Aunque el V-Link tiene un precio superior al THine THSER101 (aproximadamente 60 USD o 56 euros), proporciona una compatibilidad más amplia, soportando modelos de Raspberry Pi más actuales y módulos de cámara. La versión actualizada, THine THSER102/THSER102A, disponible en Digikey por aproximadamente 58,78 USD (unos 55 euros) junto a un cable de 10 metros, ofrece una alternativa, aunque no resulta adecuada para la Raspberry Pi 5 ni para el Módulo de Cámara 3.